Amerika Birleşik Devletleri'ndeki reaktörlerin üçte ikisi basınçlı su reaktörleri (PWR), geri kalanı ise kaynar su reaktörleridir (BWR). Yukarıda gösterilen kaynar su reaktöründe, suyun buharlaşması sağlanır ve ardından elektrik üretmek için bir türbine gönderilir.
Basınçlı su reaktörlerinde, çekirdek suyu basınç altında tutulur ve kaynamasına izin verilmez. Isı, bir ısı eşanjörü (buhar jeneratörü olarak da bilinir) aracılığıyla çekirdeğin dışındaki suya aktarılır ve dışarıdaki su kaynatılarak buhar üretilir ve bir türbin çalıştırılır. Basınçlı su reaktörlerinde ise, kaynayan su fisyon işleminden bağımsızdır ve bu nedenle radyoaktif hale gelmez.
Buhar türbini çalıştırmak için kullanıldıktan sonra soğutularak tekrar suya dönüştürülür. Bazı santraller buharı soğutmak için nehir, göl veya okyanus suyu kullanırken, diğerleri yüksek soğutma kuleleri kullanır. Kum saati şeklindeki soğutma kuleleri, birçok nükleer santralin bilindik simgesidir. Bir nükleer santral tarafından üretilen her birim elektrik için yaklaşık iki birim atık ısı çevreye atılır.
Ticari nükleer santrallerin büyüklükleri, 1960'ların başındaki ilk nesil santrallerin yaklaşık 60 megavat gücünden 1.000 megavatın üzerine kadar değişmektedir. Birçok santral birden fazla reaktör içermektedir. Örneğin, Arizona'daki Palo Verde santrali, her biri 1.334 megavat kapasiteli üç ayrı reaktörden oluşmaktadır.
Bazı yabancı reaktör tasarımları, fisyon ısısını çekirdekten uzaklaştırmak için su dışında soğutucular kullanır. Kanada reaktörleri döteryum yüklü su ("ağır su" olarak adlandırılır) kullanırken, diğerleri gaz soğutmalıdır. Colorado'da şu anda tamamen kapalı olan bir tesis, soğutucu olarak helyum gazı kullanmıştır (Yüksek Sıcaklıklı Gaz Soğutmalı Reaktör olarak adlandırılır). Birkaç tesis ise sıvı metal veya sodyum kullanır.
Gönderim zamanı: 11-11-2022